Peminat Formula 1 di Malaysia menerima berita yang agak mengejutkan apabila Litar Antarabangsa Sepang diumumkan bakal kembali menganjurkan perlumbaan F1 pada tahun 2026.
Namun, perlumbaan tersebut bukan dinamakan Grand Prix Malaysia. Sebaliknya, nama rasminya ialah Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia
Persoalannya, kenapa perlumbaan milik Bahrain pula diadakan di Sepang?
Grand Prix Bahrain asal dibatalkan
Grand Prix Bahrain pada asalnya dijadualkan berlangsung di Litar Antarabangsa Bahrain, Saat akhir pada April 2026.
Bagaimanapun, perlumbaan itu dibatalkan berikutan konflik dan ketegangan geopolitik di Asia Barat. Keadaan keselamatan, gangguan perjalanan serta masalah logistik menyebabkan perlumbaan tersebut tidak sesuai diteruskan di Bahrain.
Bagi memastikan Grand Prix Bahrain masih dapat dimasukkan semula dalam kalendar F1 2026, Bahrain bersama Formula 1, FIA dan Malaysia bersetuju memindahkan perlumbaan tersebut ke Litar Antarabangsa Sepang.
Perlumbaan ini dijadualkan berlangsung dari 2 hingga 4 Oktober 2026.
Kenapa pilih Litar Sepang?
Sepang bukanlah litar yang asing dalam dunia Formula 1. Malaysia pernah menganjurkan Grand Prix Malaysia dari tahun 1999 sehingga 2017.
Walaupun sudah lama tidak menganjurkan F1, Sepang masih aktif mengendalikan perlumbaan antarabangsa seperti MotoGP dan mempunyai kemudahan yang memenuhi keperluan perlumbaan bertaraf dunia.
Kedudukan Malaysia juga sesuai dengan jadual F1. Perlumbaan di Sepang diletakkan di antara Grand Prix Azerbaijan dan Grand Prix Singapura. Ini memudahkan urusan perjalanan serta penghantaran peralatan pasukan berbanding memilih litar yang terlalu jauh daripada laluan perlumbaan seterusnya.
Adakah Malaysia perlu membayar kos F1?
Antara perkara yang menarik mengenai penganjuran ini ialah Bahrain akan menanggung yuran hak penganjuran Formula 1 yang dianggarkan sekitar US$70 juta hingga US$80 juta, bersamaan kira-kira RM298 juta hingga RM340 juta.
Malaysia dan Bahrain pula akan bekerjasama dalam urusan operasi seperti persediaan litar serta pengendalian acara.
Harga tiket akan ditentukan oleh Bahrain dan hasil jualan tiket juga dijangka disalurkan kepada Bahrain. Perkara ini masih tertakluk kepada rundingan akhir antara Litar Antarabangsa Sepang dan Litar Antarabangsa Bahrain.
Secara mudahnya, Bahrain kekal sebagai penganjur Grand Prix tersebut, manakala Malaysia menyediakan litar dan membantu mengendalikan perlumbaan.
Kenapa masih dinamakan Grand Prix Bahrain?
Walaupun perlumbaan berlangsung di Malaysia, ia masih menggunakan nama Grand Prix Bahrain kerana Bahrain masih memegang hak penganjuran perlumbaan tersebut.
Sebab itulah perlumbaan ini tidak dinamakan Grand Prix Malaysia. Nama rasminya ialah Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia.
Situasi ini boleh diibaratkan seperti Bahrain membawa acara F1 mereka ke Sepang untuk satu perlumbaan khas, bukannya Malaysia kembali sepenuhnya sebagai penganjur tetap Grand Prix Malaysia.
F1 kembali ke Sepang selepas sembilan tahun
Kali terakhir kereta Formula 1 berlumba di Sepang ialah pada tahun 2017. Kehadiran Grand Prix Bahrain pada Oktober 2026 menandakan kepulangan F1 ke Malaysia selepas sembilan tahun.
Walaupun hanya melibatkan satu perlumbaan khas, ia tetap menjadi peluang besar untuk peminat tempatan menyaksikan kereta dan pelumba Formula 1 beraksi semula di Sepang.
Ia juga boleh menjadi ujian penting untuk melihat sama ada sambutan peminat, jualan tiket dan kemampuan penganjuran Malaysia masih kuat selepas sekian lama meninggalkan kalendar F1.
Kesimpulan
Grand Prix Bahrain diadakan di Sepang kerana perlumbaan asal di Bahrain tidak dapat diteruskan akibat keadaan keselamatan dan konflik di Asia Barat.
Sepang pula mempunyai litar yang sesuai, pengalaman menganjurkan Formula 1 serta berada pada lokasi yang strategik dalam jadual perlumbaan.
Jadi, ini bukan Grand Prix Malaysia yang kembali secara rasmi. Ia merupakan Grand Prix Bahrain yang dipindahkan sementara ke Malaysia, dengan Bahrain masih menjadi pemegang hak penganjuran utama.
Walau apa pun namanya, peminat F1 Malaysia pastinya teruja melihat bunyi enjin dan aksi kereta Formula 1 kembali menggegarkan Litar Antarabangsa Sepang.
